부산체고 나온 한국수영 간판
도하서 자유형 400m 금메달
박태환 이후 13년 만의 쾌거
자유형·계영 800ｍ도 기대
“파리올림픽 좋은 영향 끼칠 것”

김우민(오른쪽)이 12일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 도하 국제수영연맹 세계선수권대회 남자 자유형 400m 결승에서 우승을 확인하고 기뻐하고 있다. AP연합뉴스

부산 영도에서 태어나 부산체고를 나온 ‘부산 사나이’ 김우민(22·강원도청)이 박태환(34) 이후 13년 만에 한국 수영에 세계선수권대회 금메달을 선물했다. 김우민은 12일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 도하 국제수영연맹 세계선수권대회 경영 남자 자유형 400m 결승에서 3분 42초71의 기록으로 금메달을 수확했다. 이번 대회 경영 종목 첫 금메달리스트로 이름을 올리는 영예도 누렸다.

300m를 턴할 때까지 세계 기록 페이스를 유지한 김우민은 2위 일라이자 위닝턴(23·호주)의 막판 추격을 따돌리고 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 위닝턴의 기록은 3분 42초86으로 김우민보다 0.15초 느렸다. 김우민은 박태환이 보유한 한국 기록 3분 41초53은 경신하지 못했지만, 자신의 최고 기록(3분 43초92)을 1초21이나 앞당기며 시상대 가장 높은 곳에 올랐다. 3위는 3분 42초96의 루카스 마르텐스(22·독일)였다.

이날 전까지는 한국 선수 중 세계수영선수권에서 금메달을 목에 건 선수는 박태환, 단 한 명뿐이었다. 박태환은 2007년 멜버른과 2011년 상하이 대회 남자 자유형 400m에서 1위를 차지했다. 김우민 덕에 한국 수영은 13년 만에 세계선수권 금메달리스트를 배출하게 됐다.

김우민(오른쪽)이 12일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 도하 국제수영연맹 세계선수권대회 남자 자유형 400m 결승에서 우승을 확인하고 기뻐하고 있다. AP연합뉴스

또 한국 수영은 이번 대회 경영 종목 첫날에 이미 역대 세계선수권 최다 메달 기록을 바꿔놨다. 앞서 이번 대회 다이빙에서 김수지(25·울산광역시청)가 여자 3m 스프링보드에서 동메달, 이재경(24·인천광역시청)과 호흡한 혼성 싱크로 3m 스프링보드에서 동메달을 연거푸 따냈다. 종전 한국 수영의 단일 세계선수권 최다 메달 획득 기록은 2007년 멜버른 대회에서 작성한 2개였다. 이에 따라 한국 수영이 획득한 역대 세계선수권 메달은 총 9개(금 3개, 은 1개, 동 5개)로 늘었다.

김우민의 초반 전력질주 전략이 통했다. 이날 결승에서 김우민은 25초32, 2위로 50m를 턴한 뒤 더 속력을 높여 1위로 올라섰다. 300m 지점까지 ‘세계 기록 페이스’를 유지할 정도로 김우민이 독주했다. 300~350m 구간은 28초78, 마지막 50ｍ 구간은 27초89로 속력이 떨어졌지만, 초반에 격차를 벌려놓아 추격자들을 따돌렸다. 위닝턴은 마지막 50m 구간을 26초67로 역영했지만, 김우민을 넘어설 수 없었다. 김우민은 이 종목에서 2022년 부다페스트 6위, 2023년 후쿠오카 대회에서 5위를 했다.

지난해 가을에 열린 항저우 아시안게임에서는 자유형 400m 정상에 오르는 등 3관왕(자유형 800m, 남자 계영 800m)을 차지하며 ‘중장거리 아시아 최강 자리’를 굳힌 김우민은 도하 세계선수권을 앞두고 “이제는 세계선수권과 올림픽에서도 시상대에 서고 싶다”고 했다. 김우민은 도하에서 목표를 초과 달성했고, 이제는 아시아 최강을 넘어 파리 올림픽 우승후보로 부상했다.

김우민이 12일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 도하 국제수영연맹 세계선수권대회 남자 자유형 400m 결승에서 우승한 뒤 기념촬영을 하고 있다. AFP연합뉴스

경기 뒤 김우민은 매니지먼트사 올댓스포츠를 통해 “이번 대회 첫 레이스를 잘 마쳐서 후련하다. 세계선수권 개인 첫 메달을 금빛으로 장식해 뿌듯하다”고 전했다. 그는 “우승을 예상하지 못했다. 이번 대회는 파리 올림픽을 준비하는 과정이라고 생각했다”면서 “최상의 컨디션은 아니었는데 좋은 기록을 내서 기분 좋다. 파리 올림픽에도 좋은 영향을 끼칠 것”이라고 했다.

또 김우민은 “더 큰 무대인 올림픽에서도 메달을 딸 수 있게 더 열심히 훈련할 것”이라고 다짐했다. ‘인생 목표’인 한국 기록(박태환의 3분 41초53) 경신에도 다가서고 있다. 그는 “훈련을 더 열심히 하고, 잘 소화하면 좋은 기록이 따라올 것”이라고 기대했다.

도하 세계선수권에서 다시 시상대에 설 기회도 있다. 김우민은 남자 계영 800m에서 ‘황금세대 멤버’ 황선우(강원도청), 이호준(제주시청), 이유연(고양시청)과 한국 수영 사상 첫 세계선수권 단체전 메달 획득에 도전한다. 남자 계영 800m는 16일 오후에 예선, 17일 오전에 결승이 열린다. 그 전에 김우민은 13일 오후 남자 자유형 800ｍ 예선에도 출전한다. 김우민의 남자 자유형 800ｍ 목표는 결승 진출과 자신이 보유한 한국 기록(7분 46초03) 경신이다.

김우민(오른쪽)이 12일(한국시간) 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 도하 국제수영연맹 세계선수권대회 남자 자유형 400m 결승에서 우승을 확인하고 기뻐하고 있다. AFP연합뉴스

황상욱 기자 eyes@busan.com