무역협회 중동 사태 분석 보고서
반도체·석유화학 등 필수 소재
중간재 공급망 리스크 확산 우려
수입처 다변화·대체재도 제한적
제약업계선 ‘사재기 방지’ 나서

무역협회 제공

중동 리스크 확대에 따른 에너지·원자재 공급망 불확실성이 증가하고 있는 가운데 우리나라는 반도체·의료, 전자·화학 등 산업의 필수 소재로 사용되고 있는 헬륨과 브롬의 중동 의존도가 절대적인 것으로 나타났다. 나프타 공급 차질 우려가 커지자 제약업계는 의약품 사재기 방지에 나서는 등 안정적 공급망 확보가 핵심 과제로 떠올랐다.

한국무역협회는13일 발간한 ‘중동 지정학 리스크 확대에 따른 산업 공급망 핵심품목 영향 분석’ 보고서를 통해 헬륨, 브롬 등은 중동 의존도가 높아 공급 차질 발생 시 수급 불안으로 반도체, 전자, 석유화학, 자동차 등 우리 주력 산업의 공정 안정성에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 높다고 밝혔다.

보고서는 중동 리스크 장기화 시 에너지 가격 상승보다 석유화학 원료 및 산업 소재 공급 차질이 확산하며 중간재 공급망 리스크로 확산할 가능성이 높다고 분석했다. 그러면서 중동 의존도, 대체 가능성, 국내 산업 영향도, 공정 중단 위험도를 기준으로 8대 핵심 영향 품목을 도출하고 중동 위기 장기화에 따른 대응 방향을 제시했다.

특히 원유, 나프타 외에도 헬륨, 브롬, 암모니아 등의 중동 의존도가 높아 공급 차질 발생 시 수급 불안으로 반도체, 전자, 석유화학, 자동차 등 한국 주력 산업의 공정 안정성에 직접적인 영향을 미칠 가능성이 높다고 우려했다.

반도체, 디스플레이 제조 과정의 냉각재로 쓰이는 헬륨은 천연가스 처리 과정의 부산물로 추출되는 중간재로, 액화천연가스(LNG) 생산과 밀접하게 연관돼 있다. 특히 영하 269℃의 특수 운송 인프라가 필요하기 때문에 운송 중 증발 가능성이 높아 생산에서 최종재까지의 공급망 안정성이 필수적이다.

지난해 한국이 수입한 헬륨 가운데 가장 많은 64.7%는 카타르에서 들여온 것이다. 카타르는 전세계 헬륨 공급의 30% 이상을 담당하고 있다.

반도체 등 제조 과정에서 일부 공정은 질소나 아르곤 등으로 헬륨을 대체할 수 있지만, 헬륨의 높은 열전도율 때문에 완전한 대체는 불가능한 상황이다. 이란의 드론 공격으로 카타르의 최대 헬륨 산단이 멈춰 섰고, 글로벌 헬륨 생산국이 미국, 러시아 등 극소수에 불과한 점을 고려하면 수입처 다변화도 쉽지 않다. 그나마 삼성전자 등이 일부 생산라인에 ‘헬륨 재사용 시스템’을 적용해 단기 대응은 가능하지만, 이마저도 사태가 장기화하면 수급 위기를 맞을 수 있다. 이미 헬륨 가격도 폭등한 상태여서 발 빠른 헬륨 수급 대책 마련이 필요한 상황이다.

난연제, 의약품, 반도체 등 광범위한 산업에 활용되는 브롬 역시 일부 산업에서는 염소나 요오드 등으로 대체가 가능하지만, 반도체 식각 공정 등에서는 대체 가능성이 매우 제한적인 것으로 나타났다. 특히 한국은 브롬의 97.5%를 이스라엘에 의존하고 있어 최근 중동 정세와 외교 관계 변화에 따른 공급망 영향이 주목된다. 브롬의 글로벌 생산 비중은 이스라엘이 46.5%로 가장 높고 이어 요르단(25.6%)과 중국(20.9%) 순이다.

나프타 공급 차질 우려에 따른 공급망 리스크에 제약업계는 사재기 방지에 나섰다. 유한양행은 지난주부터 해열진통용 주사제 아세트아미노펜 주문이 200개(10박스) 이상 들어오면 영업부서장 승인을 거쳐 출하하도록 했다. 이어 기타 수액제에 대해서는 500개(50박스) 이상 주문에 대해 승인을 받도록 했다.

한미약품그룹은 JVM 자동조제기 포장지와 관련해 약국별로 직전 3개월 평균 사용 수량을 기준으로 공급량을 제한 중이다. 포장지 주원료인 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)의 수급 불확실성 탓이다.

JW신약은 사재기 등 과주문 발생 시 영양수액류 도매 출하를 제한하고 원내 과잉 사입을 금지하고, 수액제 공급업체인 HK이노엔은 일부 과다 주문에 대해 조정을 진행하고 있다.

송현수 기자 songh@busan.com , 유승호 기자 peter90@busan.com