이재명 대통령은 5일 육·해·공군 사관학교 통합 추진과 관련해 “대한민국의 군사 쿠데타는 다 육군에서 벌어진 일 아닌가. 육사 출신들이 한 일인데, 거기에 대해 책임을 물은 일이 있나”라고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 국방부 업무보고에서 “고위 장성일수록 육사 출신이 압도적 위치를 차지하고 있다"며 "헌정질서를 파괴하는 행위를 저질렀음에도 아무런 책임을 지지 않았다”고 지적했다.

이어 “특정 군종이 군을 장악하고 가끔 쿠데타를 일으켜 나라를 절단 내고도 책임을 안 지면 되겠나”라며 “통합하면 이런 가능성이 줄어들지 않겠나”라고 말했다.

또 “앞으로 또 (쿠데타를) 할 수도 있지 않나. 누가 또 쿠데타를 할 것이라고 상상했겠나”라며 비상계엄 사태를 거론한 뒤 “지난 일이라고 적당히 넘어갈 일이 아니다. 대다수 장병은 국가에 충성하지만 일부가 이런 용서 못 할 짓을 벌인다. 그런 소지를 없애야 하는 것 아닌가”라며 통합 사관학교 추진의 필요성을 거듭 부각했다.

안규백 국방부 장관이 “책임감을 갖고 추진하겠다. 굉장히 힘든 과정을 밟는 중”이라고 하자, 이 대통령은 “신속하고 강력하게, 빨리 추진하라”며 “세상에 힘들지 않은 개혁이 어디 있나”라고 속도전을 주문했다.

이우영 기자 verdad@busan.com