그린피스·카이스트, ‘복합재난 위험도 변화 연구’ 결과
가뭄·폭염 등 극한기후 동시·연속발생 '복합재난' 심화
심각한 수준 복합재난, 평년대비 5배 가까이 급증

최근 집중호우 후 극한 폭염이 이어지고 있는 가운데 최근 4년간 심각한 수준의 ‘복합재난’이 평년인 지난 30년 대비 5배 가까이 급증한 것으로 나타났다. 이전에는 1년에 한 번 정도이던 심각한 폭우나 폭염이 최근엔 1년에 5일 이상 발생했다.

기후환경단체 그린피스는 김형준 카이스트(KAIST) 문술미래전략대학원 교수팀에 의뢰한 '한국 폭염·폭우 복합재난 위험도 변화 연구'에서 이 같은 결과를 확인했다고 10일 밝혔다. 복합재난이란 기후변화로 가뭄·폭우 등 여러 개의 극한기후 현상이 서로 영향을 주거나, 연이어, 혹은 동시다발적으로 발생하는 것을 뜻한다.

연구팀은 한 달(28일) 동안 발생한 강수량 최댓값과 최고 기온을 하나로 합친 지표인 '복합기후극한강도지수'(CI28, Compound Intensity 28)를 개발해 평년인 지난 30년(1991∼2020년)과 최근 4년(2021∼2024년)의 여름철(6∼9월) 기록을 비교했다. CI28을 통해 28일 동안 폭우와 폭염이 얼마나 강하게 나타났는지 한눈에 확인할 수 있다.

그 결과 평년 CI28 중앙값은 0.55인 반면 최근 4년은 1.65를 기록했다. 폭우·폭염의 전반적인 복합재난 강도가 3배 심화한 것으로 드러난 것이다. 중앙값의 상승은 아주 극단적인 날 때문에 평균이 올라간 것이 아니라 최근 4년간 재난의 전반적인 수준 자체가 과거보다 심해졌음을 뜻한다. 연구팀은 "폭우와 폭염 같은 두 가지 현상이 함께 발생하는 빈도가 늘어나면서 복합적으로 위험이 커진 것"이라며 복합재난이 구조적으로 심화하고 있다고 설명했다.

복합재난의 발생 일수 역시 늘어난 것으로 확인됐다.

평년 대비 CI28이 상위 1％(P99) 수준으로 가장 심각했던 날은 평년 1.1일에서 최근 5.2일로 약 4.7배 증가했다. CI28이 상위 5％(P95) 이상인 날은 5.5일에서 14.2일로 약 2.6배, 상위 10％(P90) 이상인 날은 12.2일에서 25일로 약 배 늘었다. 김형준 교수는 “1년에 하루 정도였던 극단적 위험이 최근에는 5일 이상 나타난 것으로, 매우 드물게 발생하던 극단적인 재난이 앞으로 더 자주 나타날 가능성이 높다는 것을 뜻한다”고 말했다.

연구팀은 최근 한국·일본과 같은 몬순 기후)에서 여름철 집중호우 직후 폭염이 이어지는 패턴이 반복적으로 관찰되고 있다며, 이번 연구 역시 폭우와 폭염이 독립된 두 재해가 아님을 보인다고 짚었다. 온난화가 진행될수록 폭우와 폭염 사이의 급격한 전환이 심화하며 복합재난의 위험성이 커지고 있다는 것이다.

강성원 그린피스 캠페이너는 "폭우나 산불 등 한 가지 재난에만 대응하는 현 체계로는 복합재난에 대비할 수 없다"며 "복합재난의 규모와 빈도를 고려한 사전 대비 체계를 구축해야 한다"고 강조했다.

송현수 기자 songh@busan.com