박완수 “인센티브 주겠다지만 기다려 봐야”
민형배 “통합하니 경남보다 총생산 더많아”

박완수 경남지사와 민형배 전남광주통합시장이 26일 여수세계섬박람회장에서 만나 상생협력을 다짐하고 있다. 이재희 기자

부산·경남 행정통합 특별법 제정을 발의했던 박완수 경남지사가 전국 광역단체 최초로 행정통합을 이룬 민형배 전남광주통합시장과의 첫 만남에서 행정통합과 관련해 미묘한 신경전을 펼쳤다. 박 지사는 현 정부의 행정통합 인센티브가 ‘말 뿐’이라는 늬앙스로 발언하자, 민 시장이 ‘(통합하니) 경남보다 총생산량이 더 많더라’고 받아쳤다.

지난 26일 두 광역단체장은 여수에서 ‘남해안권 상생발전 업무협약식’을 했다. 경남의 제안으로 성사된 이번 행사는 남해안특별법·우주항공도시특별법 제정 등에 양 시도가 힘을 모으자는 취지로 마련됐다.

이날 협약식에서 박 지사는 인사말을 통해 통합 전남광주와의 첫 만남이라며 의미를 부여하고 “양 시도는 (수도권 집중으로 소외된) 동병상련의 입장이다. (민 시장이) 첫 광역통합 시장이 된 것을 축하드린다. 정부가 (광역통합 지자체에) 새로운 인센티브를 주겠다고 발표하고 있지만 좀 기다려 봐야 할 것 같다”라는 취지로 말했다. 박 지사의 의중은 전남광주의 광역통합을 축하하는 발언이었지만, 정작 ‘아직 정부로부터 통합 혜택은 없지 않느냐’란 발언으로 바뀌었다.

이에 민 시장은 “전남·광주가 통합하고 보니 경남보다 지역내총생산(GRDP) 수치가 많은 것으로 나타나 깜짝 놀랐다. 이제는 경남과 어깨를 견주고 당당하게 상생협력할 수 있게 됐다”며 행정통합 결과를 자랑(?)처럼 강조하며 되받아쳤다.

박 지사는 평소 행정통합에는 적극적으로 소신을 밝혀왔는데, 현 정권의 ‘통합된 지자체에만 인센티브를 나눠주겠다는 미끼로 사실상 강제’하는 방식에는 불만을 내보였다. 이날 민 시장과의 만남에서 나온 발언 역시 이러한 현 정권의 인센티브 전략을 지적하려는 의도로 풀이된다.

한편 여수세계섬박람회장에서 <부산일보>와 따로 만난 민 시장은 “행정통합 하고 보니 어떤가”라는 질문에 “무조건 행정통합은 되어야 한다”고 즉답했다.

특히 민 시장은 통합 갈등보다 실익이 훨씬 크다며 “반도체 관련 기업 엠코코리아가 최근 당초 1조 원이던 투자 규모를 3조 원으로 늘린 것은 기존 전남 지역에 있던 폐수처리장을 활용할 수 있게 되었기 때문”이라며 “광주와 전남으로 행정구역이 나뉘어 있었다면 쉽게 해결하지 못할 사안이 불과 사흘 만에 해결되어 2000개 이상의 일자리를 창출할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 이어 “수도권 일극 체제에 대응할 5극 3특 정책은 가장 바람직한 미래 전략”이라며 “통합 이전에는 여러 갈등 요인이 있지만, 막상 통합이 되면 천문학적인 시너지 효과가 나는 것이 행정통합”이라며 부울경의 행정통합도 서둘러야 한다고 지지했다.

이재희 기자 jaehee@busan.com