동서발전 노조 대전 선호에 울산시 유치 난항
석유공사 대구와 경쟁, 항만공사 지사화 우려
공공기관 2차 이전까지 겹쳐…김 시장 총력전

울산에 본사를 둔 한국동서발전과 한국석유공사, 울산항만공사가 한꺼번에 정부 통폐합 대상에 오른 ‘삼중고’ 속에서 울산시가 통합 본사 유치에 총력을 쏟고 있다. 하지만 안방 기관인 동서발전 노조마저 대전을 선호하고 있어 험로가 예상된다.

정부는 지난 9월 ‘공공기관 기능개혁 추진방안’을 발표하고 발전 5사를 ‘한국발전’, 석유공사와 한국가스공사를 ‘에너지자원공사’, 4개 항만공사를 ‘한국항만공사’(이상 가칭)로 각각 통합하기로 했다.

일정이 가장 빠른 곳은 발전 5사로, 정부는 특별법 제정을 거쳐 내년 10월 1일 출범을 목표로 하고 있다. 본사 소재지는 법인 정관으로 정하는데, 울산시는 내년 3~6월께 윤곽이 드러날 것으로 본다.

변수는 노조다. 이갑희 동서발전 노조위원장은 12일 <부산일보>와의 통화에서 “저희는 지금 대전 쪽을 원하고 있다”고 밝혔다. 한국노총 전력연맹 소속인 동서·서부·중부발전 3개 노조가 KTX 등 교통·정주 여건과 세종시 정부 부처와의 업무 협력, 가족 동반 이주 여건 등을 고려해 대전을 선호하는 쪽으로 입장을 모았다는 게 이 위원장의 설명이다.

울산시도 설득에 나섰다. 최근 신민식 경제부시장이 노조를 찾아 대전행이 어렵다면 울산을 차선책으로 고려해 달라는 김상욱 시장의 뜻을 전했다. 이 위원장은 “저희가 선정권이 있는 게 아니어서”라며 “개인적으로는 울산도 선호한다”고 말했다. 다만 “저희 노조 혼자 떠들어 봐야 (정부가) 기다려 줄 것 같지가 않다”며 다른 노조와 함께 요구할 수 있는 곳이 대전이라고 했다. 김진석 노동특보는 “(동서발전 노조와) 교감 형성에 노력하고 있으나 쉽지 않다”고 전했다.

에너지자원공사 본사 유치전도 녹록지 않다. 대구시는 덩치가 큰 가스공사 중심으로 통합하고 본사도 대구에 둬야 한다는 입장이다. 2025년 공공기관 경영공시 기준 가스공사 인원은 4305명으로 석유공사(1456명)의 약 3배다. 석유공사의 재무 건전성과 가스공사가 상장사라는 점도 변수로 꼽힌다.

울산항만공사는 셈법이 더 복잡하다. 정부 구상대로라면 부산·인천·울산·여수광양 등 4개 항만공사가 하나의 법인으로 묶이고 기존 공사는 지역 지사로 바뀐다. 해양수산부는 지난 9월 태스크포스(TF)를 꾸려 통합법인 추진단 구성에 들어갔다.

4개 항만공사 노조와 울산 등 항만도시 시민단체들은 지방분권에 역행한다며 철회를 요구하고 있고, 지역 정치권도 통합 중단을 촉구했다. 국내 최대 액체화물 처리 항만인 울산항의 독자적인 정책·투자 결정권이 약해질 수 있다는 우려에서다.

여기에 2차 공공기관 이전 유치전까지 겹쳤다. 수도권 공공기관을 지방으로 옮기는 2차 이전 계획은 이르면 다음 달 초·중순 발표될 것으로 예상된다. 김 시장은 12일 서울·세종의 중앙부처와 청와대를 잇달아 찾아 울산 유치를 간곡히 요청하는 등 막판 설득전을 폈다.

울산시는 전날인 11일 국회에서 지역 여야 3당 국회의원들과 토론회를 열고 에너지·제조업 인공지능 전환(AX)·산업위기 대응 등 3대 분야 40개 기관과 발전 5사·석유가스공사 통합 본사를 유치하겠다는 구상을 내놨다. 분야별 1순위로는 한국환경산업기술원과 한국전자기술연구원, IBK기업은행을 꼽았다.

김 시장은 11일 유튜브 방송에서 공공기관 통합과 이전 준비 상황을 두고 “솔직히 말씀드리면 우리 울산 정말 어려운 상황에서 준비를 하고 있다”며 “어쨌든 최선을 다하겠다”고 말했다.

권승혁 기자 gsh0905@busan.com