부산시 오페라 ‘오텔로’ 초청 공연 철회
결정 이유만 설명, 이후 계획 제시 안 해
시의회도 대안과 후속 방안 마련 요구

완공과 개관 앞둔 시점 독립성 요구돼
경험·전문성 갖춘 극장장 선임 등 필요
단계별 계획 세워 하나씩 만들어 나가야

이제부터 부산오페라하우스의 성패는 오롯이 전재수 시정의 몫이 됐다. 그동안은 전(前) 시정이 마련한 계획을 따라가는 단계였다면, 개관이 1년가량 늦춰지면서 상황이 달라졌기 때문이다. 전재수 시정이 새로운 청사진을 제시하고 실행력을 입증해야 할 차례다.

부산오페라하우스가 다시 출발선에 섰다. 부산시는 최근 개관작으로 추진했던 이탈리아 라 스칼라 극장의 오페라 ‘오텔로’ 초청 계획을 철회했다. 애초 2027년 9월로 예정했던 개관도 2028년으로 미뤘다. 개관 준비를 위한 시간이 그만큼 늘어난 셈이다. 시는 라 스칼라 초청 공연에 대한 재정 부담, 부산에 남길 성과의 불확실성, 개관 이후 운영에 대한 준비 부족 등이 이유라고 했다. 준비가 미흡한 상황에서 라 스칼라 초청 공연을 재검토한 것은 어쩌면 당연한 결정이다. 하지만 계획을 접는 것만으로 시가 책임을 다했다고 할 수는 없다. 이제 중요한 것은 그 빈자리를 무엇으로 채우고, 오페라하우스의 출발을 어떻게 준비할 것인가다. 자칫 대안 없는 계획 변경은 또 다른 정책 공백을 낳을 수 있다. 엊그제 부산시의회 행정문화위원회에서도 이 문제가 도마에 올랐다. 몇몇 시의원은 라 스칼라 공연 철회에 앞서 구체적인 대안과 실행 가능한 후속 계획부터 마련했어야 한다고 지적했다. 계획을 바꾸는 것보다 바꾼 뒤의 대책을 주문한 것이다. 시의회 지적처럼 부산시는 이제부터라도 철저히 준비해야 한다. 그렇지 않으면 개관까지 주어진 2년마저 허비할 수 있다. 개관을 앞두고 또다시 ‘준비 부족’이라는 말이 나와서는 안 된다.

최근 부산시는 시의회 정례회에서 개관 페스티벌을 차질 없이 준비하고, 향후 세계 주요 오페라극장과 협력 관계를 구축해 수준 높은 공연을 유치하겠다고 밝혔다. 운영 전담 조직과 전문 인력을 갖추고 아카데미를 통한 오페라 인재 육성 방안도 제시했다. 방향은 옳다. 그러나 여전히 계획의 윤곽을 제시하는 수준에 머물러 있다. 무엇을, 언제까지, 누가 책임지고 추진할 것인지 구체적인 실행 계획이 아직은 보이지 않는다. 시민들이 원하는 것은 원론적인 청사진이 아니라 실현 가능한 일정과 책임 있는 추진 체계다.

부산콘서트홀과 부산오페라하우스를 통합 운영하는 사업소 클래식부산은 지난 9월 전임 대표가 물러나면서 수장 공백 상태다. 오페라하우스 완공과 개관을 앞둔 시점에서 두 공연장을 사업소 체제로 통합 운영하는 데는 구조적인 한계가 있는 만큼, 이참에 오페라하우스 법인화를 통해 조직의 위상과 독립성을 높이는 방안을 적극 검토할 필요가 있다. 아울러 공연 제작은 물론 대형 공연장 운영 경험까지 갖춘 전문 극장장을 선임해 개관 준비는 물론, 극장의 운영 방향을 설정하고 조직 관리와 예산 운용, 국제교류 전반을 이끌도록 해야 한다. 이는 빠르면 빠를수록 좋다.

제작극장으로서의 역량을 갖추려면 기존 오페라단과의 협력부터 시작할 필요가 있다. 전국 국공립 및 지역 민간 오페라단을 활용해 작품을 공동 제작하고, 시범 운영 기간 극장의 가동 능력과 운영체계를 검증하는 것이다. 민간 오페라단의 작품당 제작비를 2억 원으로 잡으면 20억 원으로 10편의 오페라를 제작해 1년 동안 무대에 올릴 수 있다. 이 과정에서 제작과 기술, 기획 분야의 인력 수요는 물론 극장 운영상의 문제점도 구체적으로 파악할 수 있다. 나아가 오페라단 간 공동 제작과 인력 교류를 활성화해 지역 오페라 생태계에도 활력을 불어넣을 수 있다.

오페라는 성악가뿐 아니라 합창단과 오케스트라, 연출·무대·조명·음향 전문가가 함께 빚어내는 종합예술이다. 전문 합창단을 육성하고 부산시립교향악단과 협력하는 한편, 지역 대학과 연계해 청년 전문인력을 체계적으로 길러내야 한다. 부산의 역사와 정체성을 담은 창작 오페라 개발에도 힘을 쏟을 필요가 있다. 바다와 항구, 임진왜란과 피란의 기억 등 부산이 품은 이야기를 전문 작가와 작곡가, 연출가의 손을 거쳐 보편적인 감동을 주는 작품으로 승화시키자는 것이다. 한두 차례 공연에 그치지 않고 재공연은 물론 해외 무대 진출까지 가능한 부산의 대표 레퍼토리로 발전시켜야 한다. 세계 유수 극장과의 교류와 협력은 꼭 필요하다. 다만, 거액을 들여 공연을 통째로 들여오는 것보다 연출가와 지휘자 초청, 예술인과 무대기술 인력의 해외 연수, 공동 제작 등을 통해 제작 노하우를 축적하는 것이 더 중요하다. 안정적인 재원 구조도 마련해야 한다. 준비해야 할 일은 이처럼 차고 넘친다.

부산시는 이제 말보다 실행으로 답해야 한다. 개관까지 남은 시간은 결코 길지 않다. 그동안의 전철을 또다시 밟지 않으려면 단계별 계획을 촘촘히 세워, 하나씩 만들어 나가야 한다. 이번 개관 연기가 성공을 위한 도약대가 될지, 또 한 번의 허송세월로 남을지는 지금의 준비에 달렸다.

정달식 논설위원 dosol@busan.com

정달식 논설위원 dosol@busan.com