2000년 3월, 당시 정보통신부는 대통령 업무보고를 통해 ‘10만 사이버전사 양성계획’을 발표했다.

외부 해킹에 대비해 해커들을 국가 차원에서 양성해 이들이 정부와 공공기관, 민간기업에 대한 해킹을 막는 전문가로 키우겠다는 것이었다. 실력이 뛰어난 해커들에게는 국가공인자격증을 발급하고 국가 비상시 이들을 사이버 방위군으로 활용한다는 내용도 포함됐다.

26년 전이라면 인터넷이 사회 전반에 확산되는 시기였는데 당시 해킹에 대한 불안감도 점차 늘고 있었다는 점을 알 수 있다. 다만 정부가 바뀌고 해킹에 대한 대응이 느슨해지면서 이 계획은 유야무야됐다. 당시 벤처기업들이 폭발적으로 증가하는 상황에서 개발자들에 대한 수요가 넘치자 해킹 대응인력 양성은 뒷전이 됐다.

청년들도 개발자가 되고 싶지, 보안 인력으로 남는 것을 원하지 않았다. 축구를 하게 되면 누구나 필드에서 뛰고 싶지 골키퍼는 잘 원하지 않는 점과 유사하다.

올가을 금융권 해킹부터 시작해 전 업종에 걸쳐 해킹이 동시다발적으로 진행되고 있다. 우려되는 점은 인공지능(AI)의 급속한 발달로 해킹의 기술과 피해 규모 양상이 과거와는 완전히 달라졌다는 점이다. AI 도구를 쓰면 보안 취약점을 쉽게 탐지할 수 있다.

‘AI 100년 연구’ 상임위원회 위원장인 실라 매킬레이스 캐나다 토론토대 교수는 “최근 5년은 AI 역사의 분수령”이라며 “정부와 산업계는 사회 제도와 핵심 인프라를 보호하는 데 주력해야 한다”고 강조했다. 미국 보안업체 크라우드스트라이크는 한국의 은행을 겨냥한 공격에 AI 기반 침투테스트 도구인 아르텍스가 쓰였다고 밝혔다.

특히 원격조작으로 벨기에 룩셈부르크 등 유럽 11개국 마트 냉장고와 프랑스 혈액 보관실의 온도를 급격하게 올려버린 사건은 해킹이 이제 실물의 물리적 영역에 본격적으로 피해를 준다는 점을 인식시켰다.

10월 말 가상화폐 거래소 바이낸스에서 63억 달러(8조 4000억 원) 코인이 해킹돼 털린 사건은 금융업계에 큰 공포를 던졌다. 이로 인해 자신의 은행과 증권계좌가 얼마나 더 안전할 수 있을지 걱정하는 사람들이 크게 늘었다.

온라인으로 연결돼 있으면 이젠 모두 해킹의 대상이 되는 시대가 됐다. 또 이제 정말 10만 사이버 전사가 필요한 시대다.

김덕준 세종취재부장 casiopea@

김덕준 기자 casiopea@busan.com