음악평론가

알렉산드르 보로딘(Alexander Borodin)은 출생부터 직업까지 매우 다양한 이력을 가진 사람이다. 그는 1833년 11월 12일에 조지아 이메레티 왕국의 후손이던 아버지의 사생아로 태어났다. 상트페테르부르크 의과대학에서 화학과 약학을 전공했고 의학박사 학위를 받았다.

의과대학을 마친 후, 어렸을 적부터 각종 악기를 연주한 경력을 살려 화학자와 음악가의 두 가지 길을 같이 걸었다. 스스로 ‘일요일의 작곡가’라고 했을 정도로 바빴다. 그 때문인지는 몰라도 많은 그의 작품들이 미완성인 채로 남겨졌다.

보로딘은 무소륵스키, 림스키-코르사코프, 큐이, 발라키레프와 함께 ‘러시아 5인조’로 불리며 러시아 근대 음악의 기반을 다졌다. 당시 러시아 5인조는 오리엔탈리즘을 민족주의와 연결시키곤 했다. 발레키레프의 ‘이슬라메이’, 보로딘의 ‘이고르공’이나 ‘중앙아시아의 초원에서’ 같은 작품이 대표적이다.

그가 죽은 지 3년 후인 1890년 10월, 마린스키 극장에서 초연된 ‘이고르공’은 12세기 러시아 왕자 이고리 스비야토슬라비치의 전투를 담은 서사시 ‘이고르 원정기’를 바탕으로 만들어진 4막의 역사 오페라다. 유명한 ‘플로베츠인의 춤’은 오페라 2막 후반에 등장하는 대규모 춤과 합창 장면이다. 여기서 말하는 ‘플로베츠인’은 11세기부터 13세기 무렵 지금의 우크라이나와 카자흐스탄 일대에 살던 튀르크계 유목민인 플로베츠 부족을 말한다. 쿠만인, 킵차크인이라는 이름으로도 알려져 있다.

2막에서 포로로 잡힌 이고르공을 위로하기 위해 적장인 콘차카가 연회를 베푸는데, 이 대목에서 야만인의 춤, 소년 소녀의 춤, 노예들의 춤, 포로들의 춤이 종합 세트처럼 이어진다.

당시 플로베츠인은 러시아의 적이었지만, 보로딘은 그들을 단순한 야만인으로 그리지 않았고, 그들의 음악에 아름다움과 관능미와 강렬한 에너지가 있음을 보여준다. 적의 문화를 배척하기보다는 오히려 멋들어지게 표현하여 끌어안으려 했다는 것, 이것이 ‘플로베츠인의 춤’이 지닌 가장 흥미로운 점이기도 하다.

보로딘은 이 오페라를 쓰던 도중에 세상을 떠났고, 동료인 림스키-코르사코프와 글라주노프가 다듬어 완성했다. 그러나 그가 남긴 음악은 오페라의 무대를 벗어나 더 넓은 세상으로 나아갔다. 1909년에는 디아길레프의 발레단을 통해 파리 관객을 사로잡았고, 1953년에는 브로드웨이 뮤지컬 ‘Kismet’에서 ‘Stranger in Paradise’라는 곡이 되어 세계적인 대중가요로 사랑받았다. 이후 재즈와 영화, 게임과 소치 동계올림픽 무대에까지 등장했다. 한 작곡가의 미완성 오페라에서 태어난 음악이 20세기 대중문화의 여러 장르를 가로지른 것이다.