여권, 해수부 이전 공약 발판으로 일찌감치 부산 집중 공략
이 대통령, 전재수 장관 지역 행사 참석하며 접점 늘리기
국힘, 민주 파상공세에 전열 정비, 부산·서울 사수 ‘올인’
박형준 시장도 정무라인 정비·스타일 변화 등 ‘대회전’ 준비

부산일보사와 부산시, 부산교육청이 주최한 ‘2025 스케일업 부산 컨퍼런스’가 18일 오후 부산 해운대구 웨스틴조선 부산 그랜드볼룸에서 열렸다. 박형준 부산시장(오른쪽)과 전재수 해양수산부 장관이 해수부 이전으로 여는 글로벌 해양강국의길을 주제로 대담을 하고 있다. 김종진 기자 kjj1761@

여야가 8개월여 남은 내년 지방선거에 ‘조기 올인’하는 모습이다. 이재명 정부 출범 1년 만에 치러지는 이번 지선은 현 정부에 대한 중간 평가로 치러진다는 점에서 여야가 승리에 사활을 걸고 있다. 특히 내년 지선 승리의 최대 승부처로 인식되는 부산에 여야의 역량이 집중되는 분위기다.

최근 여야의 행보를 살펴보면 당 지도부의 현장 방문에서 원내 운영까지 지선을 염두에 둔 전략이 엿보인다. 집권당인 더불어민주당의 경우, 대선 당시부터 이재명 대통령의 해양수산부 이전 공약을 발판으로 부산·울산·경남(PK) 지방권력 탈환 의도를 분명하게 드러냈다. 이 대통령 스스로가 지난 6월 첫 국무회의에서 해수부의 연내 이전을 지시하는 등 부산 민심을 의식한 행보를 여러 차례 보여왔다. 이 대통령 내외가 지난 20일 부산영화제를 방문한 것 역시 영화 산업 활성화라는 취지와 함께 부산과의 접점을 넓히려는 정치적 의미도 담겼다는 게 지역 정가의 인식이다. 부산시장 유력 후보로 분류되는 전재수 해수부 장관 역시 지난 18일 ‘2025 스케일업 부산 컨퍼런스’에 참석, 국가 성장 전략으로서 해수부 이전의 중요성을 거듭 강조하기도 했다.

민주당 차원에서도 최근 박형준 부산시장과, 오세훈 서울시장 등을 향해 정치적 의도가 다분해 보이는 ‘내란 동조’ 의혹을 적극적으로 제기하며 지선을 겨냥한 파상 공세를 펴는 모습이다. 또한 오는 22일에는 민주당 부산시당에서 PK 예산정책협의회를 열고 지역 의원들이 전원 참석한 채 민생 현안 해결 방안 및 예산 지원 논의에도 나서며 지역 민심 챙기기에도 나설 예정이다.

국민의힘 역시 내년 지방선거를 윤석열 전 대통령 계엄·탄핵과 대선 패배로 내몰린 위기에서 탈출할 ‘반등 기회’로 보고 본격적인 지방선거 모드에 돌입했다. 특히 민주당이 공세를 집중하고 있는 부산시장, 서울시장 사수를 지선 최대 목표로 삼아 당력을 집중 투입하고 있다.

장동혁 대표는 지난 15일 취임 이후 첫 현장 최고위원회의를 부산에서 열었고, 특히 충청 출신으로 해수부 이전에 반대했던 입장을 180도 바꿔 해수부 기능 강화를 비롯해 수도권 일극체제와 지역 불균형을 극복할 새로운 중심축으로서 부산 발전에 모든 당력을 쏟겠다고 강조하기도 했다. 얼마 전 <부산일보> 여론조사에서 내년 부산시장 선거 관련, 민주당 소속인 전 장관의 지지율이 높게 나오는 등 보수 우위의 지역 민심이 크게 요동치고 있는 상황에서 지역 민심을 다잡기 위한 행보로 풀이된다.

박형준 시장 역시 이달 초 정무 라인을 대폭 재편하고, 정책 지원 인력풀 확보에 나서는 등 내년의 ‘격전’을 차근차근 준비하고 있다. ‘신사’ 이미지에서 비롯된 ‘약한 전투력’ 비판을 벗어나기 위한 스타일 변화도 꾀하는 모습이다. 이처럼 여야의 총력전이 시작되면서 부산 선거에 대한 전국적 관심도 고조되는 분위기다.

전창훈 기자 jch@busan.com