국민의힘 권영세 비상대책위원장이 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 김문수 대선 후보의 '작심 발언'을 들으며 굳은 표정을 짓고 있다. 연합뉴스

한덕수 무소속 대통령 후보와의 단일화 문제를 놓고, 국민의힘 내부 파열음이 걷잡을 수 없이 거세지고 있다. 국민의힘 김문수 대선 후보 단일화 시기와 방식을 놓고 당 지도부와 정면 충돌했다.

김 후보는 9일 "지금 당 지도부가 하고 있는 강제 단일화는 실은 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당의 대통령 후보로 만들기 위한 작업에 불과하다. 그래서 응할 수 없다"고 말했다.

김 후보는 이날 대선 후보 선출 후 처음으로 당 의원총회에 참석해 "당 지도부는 현재까지도 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위해 온갖 불법 부당한 수단을 동원하고 있다. 즉각 중단해 달라"며 이같이 말했다.

그는 "저 김문수를 믿어달라. 저 김문수가 나서서 이기겠다"며 "제가 전당대회에서 당선된 후 곧바로 선거 준비에 나서서 당력을 모았다면 오늘날의 지지율은 아니었을 것"이라고 주장했다.

이어 "저 김문수는 이재명과의 여론조사에서 여러 차례 승리한 결과가 나온 적도 있다. 한덕수 후보가 이재명을 이겨본 적 있느냐"라며 "경쟁력 조사에서 저와 한덕수 후보는 거의 차이 나지 않은 결과가 나오고 있다"고 지적했다.

이에 대해 국민의힘 권영세 비상대책위원장은 "내용이 대단히 실망스럽다"며 "우리 의원들께서 기대하신 내용과는 완전히 동떨어졌다고 생각한다"고 지적한 뒤 의총장을 나갔다.

이어 "지도자라면 그리고 더 큰 지도자가 되려는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄도 알아야 한다"고 밝혔다.

국민의힘 권성동 원내대표는 의원총회 후 기자들에게 "특별히 드릴 말씀이 없다"라며 후보 등록일 이전 단일화의 필요성만 재차 강조했다. 이후 언론과의 질의응답을 거부한 채 자리를 떠났다.

모두발언 후 김 후보는 의총장을 떠났다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com