필리조선소 인수 2년 만에 첫 미 해군 함정 계약
2억 6900만 달러 규모…토트 서비시스와 협력
미 해군 LSM 35척 도입 추진…후속 물량 경쟁 

한화가 미국 해군의 중형 상륙함(LSM) 건조 사업을 수주했다. 2024년 12월 필리조선소 인수 이후 미 해군 함정 건조 사업을 따낸 것은 이번이 처음이다. 상선에 이어 군함까지 사업 영역을 넓히면서 미국 함정 시장 진출에도 속도가 붙을 전망이다.

한화디펜스USA는 미 해군 선박건조관리업체(VCM)인 토트 서비스와 중형 상륙함 1척 건조 계약을 지난달 29일(현지시간) 체결했다고 1일 밝혔다. 계약 규모는 약 2억 6900만 달러(약 3575억 원)로 건조는 한화필리조선소가 맡는다. VCM은 미 해군으로부터 선박 건조 계약과 관리 업무를 위임받아 수행하는 업체다.

LSM은 인도·태평양 등 분쟁 가능성이 있는 연안 지역에서 분산작전을 수행하기 위한 원정작전용 상륙함이다. 해병대 병력과 장비, 보급품 등을 연안으로 수송하는 임무를 맡는다. 길이 100m, 폭 16m, 경하중량 약 2687 톤(t) 규모로 항속거리는 약 7400km다.

미 해군은 네덜란드 다멘의 LST-100 설계를 기반으로 LSM 도입을 추진하고 있다. 기존 상용 설계를 활용하고 여러 조선소에서 동시에 건조해 전력화 시기를 앞당긴다는 구상이다. 토트 서비스는 지난 7월 이 사업의 VCM으로 선정돼 22억 달러 규모의 계약을 체결했다.

한화필리조선소는 안전·품질·납기 실적 등을 종합 평가하는 경쟁 절차를 거쳐 건조 업체로 선정됐다. 미 해사청 국가안보 다목적선(NSMV) 사업에서 토트 서비스와 협력해 선박 4척을 건조·인도한 경험도 이번 수주에 긍정적으로 작용했다.

한화는 앞서 지난 3월 미 해군 차세대 군수지원함(NGLS) 개념설계 사업에 참여했으며 7월에는 차세대 미사일 방어체계 ‘골든돔’과 연계된 해상 미사일 시험 계측선(MRIV) 건조 사업자로 선정됐다. 이번 수주로 설계 참여를 넘어 실제 함정 건조까지 사업 영역을 확대했다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 대표는 “필리조선소 인수 이후 미 해군 등 연방 정부 고객을 위한 선박 건조 기반을 마련하기 위해 인력과 기술에 대규모 투자를 해 왔다”며 “일정과 예산에 맞춰 함정을 인도할 수 있도록 토트 서비스와 협력하겠다”고 말했다.

미 해군은 LSM을 총 35척 도입할 계획이다. 한화는 이번 수주를 발판으로 후속 물량 확보에 나서는 한편 현지 인력 양성과 생산 설비 투자도 이어갈 방침이다.

이번 수주는 한미 양국이 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 프로젝트를 통해 미국 조선업 재건과 해군 함정 건조 역량 강화를 추진하는 가운데 나왔다는 점에서도 의미가 있다. 양국은 한국의 3500억 달러 규모 대미 투자 가운데 1500억 달러를 조선 협력에 투입하기로 합의한 상태다.

송상현 기자 songsang@busan.com