사전 정보 취득 주택 매입 의혹
중앙윤리위, 징계 개시 여부 논의

국민의힘이 다음 달 3일 조병길(사진) 부산 사상구청장의 사전 정보 취득을 통한 재개발 주택 매입 의혹과 관련해 징계 여부를 결정한다. 10·15 대책 발표 이후 부동산이 정국의 핵으로 떠오르면서 국민의힘의 결정에 정치권이 촉각을 곤두세우는 분위기다.

27일 <부산일보> 취재를 종합하면, 국민의힘 중앙윤리위원회는 오는 11월 3일 회의를 열고 조 청장 징계 개시 여부를 논의할 계획이다. 이 자리에는 조 구청장이 직접 참석해 논란에 대해 소명에 나설 것으로 보인다.

조 구청장은 앞서 지난 2월 부부 공동 명의로 괘법1구역 주택을 매입했다. 이후 5월 정비구역 지정 고시에 이어 지난달에는 추진위까지 구성됐다. 재개발 그의 주택이 포함된 재개발 구역 사업이 일사천리로 진행되면서 구청장의 지위를 이용해 사전에 재개발 정보를 입수했다는 의혹에 휩싸인 상태다.

정치권에서는 이재명 정부의 10·15 대책 발표 후 국민의힘이 부동산을 고리 삼아 맹공을 퍼붓고 있는 만큼 윤리위의 결정에 시선을 집중하고 있다. 일각에서는 국민의힘 윤리위가 개시 여부를 결정한 이후 즉각 징계 수위에 대해서도 의논에 나설 것이란 관측이 나온다. 조 청장은 해당 의혹에 대해 매매 시점에 재개발 소식이 주민들에게 이미 알려져 있어, 자신의 지위를 이용한 시세 차익 투자가 아니라고 해명했지만 최근 ‘집값 내리면 사라’는 발언으로 논란이 된 이상경 국토교통부 제1차관이 자리에서 물러난 만큼 민주당 반격을 사전에 차단하는 효과를 기대할 수 있는 까닭이다.

지역 정가에서는 조 청장과 관련해 국민의힘 윤리위가 민심과 다소 괴리가 있는 판단을 할 경우 내년 지방선거의 여야 핵심 승부처인 부산에서 역풍이 불 수 있다는 관측이 나온다. 국민의힘은 당규를 통해 제명, 탈당 권유, 당원권 정지, 경고 등 징계의 형태를 4가지로 규정하고 있는데, 솜방망이 처벌에 그칠 경우 내년 지방선거에서 중도층의 표심은 이탈이 불가피하다는 말이다.

이은철 기자 euncheol@busan.com