김해 등록 외국인 2만 4727명
전년보다 3443명 늘어 경남 1위
시, 정주 환경 중심 정책 추진
유학생 공공기관 인턴제 운영
근로자 정착 지원 복합센터 공모
내외국인 공존 프로그램 도입

김해시 동상동 외국인거리 ‘글로벌 푸드타운’에 이주노동자 등이 즐겨찾는 아시아권 국가의 음식점과 식재료 판매점이 줄지어 들어서 있다.

경남 김해시가 지역소멸 대안으로 떠오른 이민 정책을 새롭게 정립한다. 유학생과 근로자, 다문화 가정이 한국에 잘 정착할 수 있도록 실질적인 정주 환경 마련에 초점을 뒀다. 외국인 인구 증가 추세는 전국적인 현상이어서 김해시가 모범 사례가 될 수 있을지 눈길을 끈다.

김해시는 올해부터 외국인 유입·정착·공존을 목표로 김해형 외국인 정책 ‘MBTI’ 사업을 추진한다고 15일 밝혔다. MBTI는 ‘배우고(Master) 일하고(Be at work) 김해에서 함께(Together In Gimhae)’를 의미한다. 내국인과 외국인이 함께 행복한 도시를 만들겠다는 복안이다.

김해 등록 외국인 수는 지난달 기준 2만 4727명으로 전년 대비 3443명 늘었다. 이는 도내에서 가장 많은 수치로 전국 기초지자체 중에서는 아홉 번째로 많다. 총인구는 내국인과 등록 외국인 수를 더해 계산하며 55만 6403명으로 집계된다.

시는 오는 20일부터 인구 통계를 낼 때 외국국적동포를 산입하기로 했다. 2022년 개정된 지방자치법 시행령 ‘인구 50만 이상 대도시의 인구 인정 기준’에 따른 조치다. 지난달 기준 외국국적동포 김해 거소 신고자 5403명을 총인구에 합산하면 56만 명이 훌쩍 넘는다. 통상 외국인 인구가 총인구의 5%를 넘기면 다문화 사회에 진입한 것으로 본다. 시는 우선 글로벌 인재 육성을 통해 지방 중소기업 인력 부족 문제를 해결하고 경제 성장을 촉진하기로 했다. 외국인 유학생의 지역 정착을 유도하기 위해 각 대학과 기업체가 취업 연계 시스템을 구축하고, 특정 분야 인력에 특례를 적용하는 ‘경남형 광역비자’ 설계에도 참여할 계획이다.

방학 기간에 외국인 유학생을 뽑아 공공기관에 인턴으로 근무하는 정책도 시행한다. 김해 지역 대학 유학생 800명 가운데 5명을 뽑을 계획이다. 인턴으로 선발되면 관광지 또는 보건소에서 통역 업무를 맡아 두 달 동안 하루 6시간씩 근무한다. 시는 향후 10명으로 확대할 방침이다.

외국인 근로자 근무 환경 개선에도 공을 들인다. 다음 달 예정된 국가 공모 사업 ‘외국인 근로자 정착 지원 복합센터’에 도전장을 낸다. 이 센터는 외국인이 입국해서 정착할 때까지 필요한 거주·교육·상담·문화복지 등 복합 서비스를 한 번에 지원하는 곳이다. 기숙 시설도 포함한다.

장기적으로는 곳곳에 흩어진 외국인 지원기관들도 한데 모을 전망이다. 시는 외국인근로자지원센터와 가족센터, 글로벌센터를 통합할 거점기관 구축을 구상 중이다. 경남교육청은 내년 중도 입국자들을 위한 한국어 교육센터를 건립할 예정인 것으로 알려졌다.

동시에 다양한 프로그램을 마련해 내국인과 외국인이 공존하는 문화도 조성하기로 했다. 나라별로 10여 명씩을 뽑아 서포터즈를 꾸리고 각국 공동체 활성화를 꾀한다. 서포터즈가 자리를 잡으면 행정기관과 외국인 간 가교 역할을 할 교민회 설립도 지원하기로 했다.

공존의 기반이 될 인식 개선 사업에도 집중한다. 외국인이 지역에 성공적으로 정착한 사례를 담은 콘텐츠 등을 제작해 상호 이해도를 높이고, 권역별 시민 교육도 진행하기로 했다.

김해시 김병주 인구청년정책관은 “정부가 추진 중인 출입국·이민관리청 설립에 맞춰 김해시도 경남도와 손잡고 이민청 유치에 적극 나서기로 했다”며 “유기적 공조를 통해 이민청 유치 공동 추진단을 구성해 범시민 공감대를 조성해 나갈 것”이라고 말했다.

글·사진=이경민 기자 min@busan.com

이경민 기자 min@busan.com