찜통더위 현장 르포

낮 시간 일감 몰리는 배달 작업
건설 분야·취약 계층 등 ‘고통’
1일 부산 지역 체감 온도 33도
온열질환자 작년 배 이상 급증

1일 부산 해운대구 재송동의 한 아파트 공사장에서 작업자들이 무더위를 피해 냉풍기가 설치된 야외 천막에서 휴식을 취하고 있다. 정대현 기자 jhyun@

“이제 7월 시작인데 와 이래 덥노. 일하기 힘들어 죽겠심더.”

부산의 한낮 최고기온이 31도, 체감온도는 33도까지 치솟은 1일 낮 12시. 모두가 점심을 먹기 위해 시원한 가게를 찾는 시간에도 배달 라이더 김 모(39) 씨는 동구 수정동 도로 한가운데에서 콜을 기다리고 있었다. “덥다고 쉬는 건 사치”라는 김 씨는 “피크 타임에는 더워도 대충 음료수 하나 마시는 게 전부”라고 말했다. 도로에 늘어선 라이더들 30여 명은 땡볕 아래서 아무도 헬멧을 벗지 못했다. 김 씨 역시 말이 끝나자마자 아이스 커피를 싣고 땀을 흘리며 배달을 서둘렀다.

예년보다 한 달 일찍 찾아온 찜통더위에 더위를 피할 수 없는 일꾼들의 몸과 마음이 타들어가고 있다. 온열질환자가 속출하고, 첫 온열질환 추정 사망자가 발생하는 등 폭염과의 전쟁이 벌써부터 시작됐다. 1일 질병관리청 온열질환 응급실 감치 체계에 따르면 지난달까지 신고된 부산·울산·경남 온열질환자는 총 84명(부산 15명·울산 24명·경남 45명)으로 지난해 같은 기간에 비해 배 가까이 많이 발생했다. 지난달 18일 부산진구에서 온열질환 증세를 보인 40대 남성이 지난 23일 목숨을 잃었다.

한 달 일찍 찾아온 무더위를 홀로 버티는 독거노인들은 한참 남은 여름이 괴롭기만 하다. 이날 서구의 기초생활수급자 서 모(77) 씨는 집 앞 그늘에 앉아 거친 숨을 내쉬고 있었다. 바람이라도 쐬러 집 밖으로 나왔다는 서 씨는 “이렇게 일찍 더워서 못살겠는 건 살면서 처음”이라고 말했다.

폭염 속에도 생계를 놓을 수 없는 이들은 더위와 아슬아슬한 사투를 이어간다. 같은 날 오전 부산진구의 한 골목에서 마주한 이 모(73) 씨는 폐지 더미를 실은 리어카를 끌고 차 사이를 힘겹게 지나가고 있었다. 이 씨는 “가게에서 폐지를 내놓는 시간을 정해놓는 게 아니라 땡볕에도 밤낮없이 일할 수밖에 없다”고 한숨지었다.

부산진역 앞 벤치에 앉아 땀을 닦고 있던 50대 환경미화원 A 씨는 따가운 햇볕을 조금이라도 가리고자 팔 토시를 낀 채 일하고 있었지만, 일찍 찾아온 무더위를 막아내기엔 역부족이었다. A 씨는 오전 6시부터 오후 4시까지 일을 하며 폐지와 병 등을 줍는다. 휴식 시간은 오전, 오후 각 1시간인데 그마저도 편히 쉴 순 없다. A 씨는 “때에 따라 휴식을 취할 수는 있지만 무턱대고 쉬면 미화원이 일을 안 하고 있다고 민원이 들어와 별수 없이 더워도 일을 한다”고 말했다.

건설 현장 노동자 안전에도 빨간불이 켜졌다. 폭염에도 쉴 새 없이 강도 높은 작업을 하는 건설 노동자들은 열사병 증세에 가장 취약하다. 해운대구 재송동의 한 아파트 건설 현장에서 일하고 있는 김태훈(45) 씨는 “건설 노동자들이 가장 힘들어하는 것이 더위”라며 “안전에 소홀할 수 없어 장비를 다 착용해야 하는데 한여름엔 훨씬 더 고되다”고 말했다.

역대급 무더위에 건설 현장에서는 폭염을 이겨낼 모든 수단과 방법을 강구 중이다. 롯데건설은 현장에 간이 텐트형 휴식 공간을 만들어 노동자들이 주기적으로 쉴 수 있게 조치했다.

폭염은 당분간 이어질 전망이다. 2일에도 기온은 한낮 기준 부산 31도, 울산 34도, 경남 31~35도까지 오를 예정이다.

양보원 기자 bogiza@busan.com