‘토핑 경제’ 왜 뜨나?

올해 소비 트렌드로 ‘토핑 경제’가 떠오른다. 토핑 경제는 상품이나 서비스의 본질적인 부분보다 추가적이거나 부수적인 요소인 ‘토핑’이 더 주목받아 새로운 경제 효과를 창출하는 시장의 변화를 의미한다. 토핑은 피자를 떠올려보면 이해하기가 쉽다. 기본 도우(dough)에 다양한 토핑을 얹으면, 각자가 선호하는 최고의 맛을 만들어낸다. 토핑이 나만의 ‘최애’를 만드는 핵심적인 재료 역할을 하는 셈이다.

토핑 경제는 서울대학교 소비트렌드분석센터가 발간한 <트렌드 코리아 2025>에도 소개됐다. 범용상품을 개인화시키는 커스터마이징(맞춤 제작)은 어제오늘의 일은 아니다. 하지만 최근 토핑 경제는 신발, 패션, 식품, 전자·가전, 뷰티 등 다양한 산업으로 확장 중이다. 구매 이후의 커스터마이징까지 미리 고려하고, 다양한 선택지 속에서 아주 미세한 차이까지 반영한다는 측면에서 커스터마이징보다 폭넓은 개념이다.

■ ‘꾸안꾸’ 아닌 ‘꾸꾸꾸’ 시대

토핑 경제를 신발이나 패션에 접목해 본다면 ‘꾸꾸꾸’(꾸미고 꾸미고 또 꾸민다)가 대표적인 트렌드다. 얼마 전 대세였던 ‘꾸안꾸’(꾸민 듯 안 꾸민 듯 자연스러운 모습)와는 반대 의미다. ‘꾸꾸꾸’는 다양한 액세서리를 통해 나만의 개성을 표현하는 트렌드다. ‘폰꾸’(폰 꾸미기), ‘다꾸’(다이어리 꾸미기) 등 특정한 상품에서만 포착되던 꾸미기 트렌드는 가방, 신발, 의류 등으로 확산하고 있다. 가방에 다양한 키링과 인형을 다는 ‘백꾸’(가방 꾸미기), 신발에 독특한 신발 끈을 매거나 패치를 붙이는 ‘신꾸’(신발 꾸미기), 선글라스에 장신구를 탈부착하는 ‘선꾸’(선글라스 꾸미기) 등이 대표적이다. 바야흐로 자신의 입맛대로 상품을 꾸미는 ‘N꾸’의 시대로 접어든 셈이다.

특히 신발 종류인 크록스는 토핑을 활용해 반전 매력을 이끌어낸 대표적 사례다. 2010년 <타임>에서 ‘50가지 최악의 발명품’ 중 하나로 선정됐던 ‘못난이’ 크록스는 오늘날 전 세계에서 가장 인기 있는 패션 브랜드 1위에 선정됐다. 매년 1억 5000만 켤레가 판매된다. 크록스 인기를 이끈 1등 공신은 액세서리 ‘지비츠’이다. 지비츠는 크록스 신발에 있는 구멍에 맞춰 부착할 수 있는 액세서리다. 지비츠는 수많은 모양으로 출시돼 무한한 커스텀이 가능하다. 취향에 따라 다양한 지비츠를 부착해 개성을 드러낼 수 있다. 지비츠는 초반에 자체 개발 디자인으로 시작했지만, 현재 디즈니, 마블 등 인기 캐릭터, 저스틴 비버와 같은 팝스타, 명품 브랜드와의 협업을 통해 독특한 제품 탄생으로 이어지고 있다. 크록스는 국내에서 꾸준한 매출 성장을 이어가고 있는데, 토핑인 지비츠가 이를 견인하는 셈이다.

전자·가전과 화장품업계도 토핑 경제 흐름에 동참했다. 다이슨이 지난해 9월 출시한 오디오 전용 블루투스 헤드폰 ‘온트랙’은 무려 2000가지 이상의 색 조합이 가능한 디자인 커스터마이징을 지원한다. 화장품업계에서도 인공지능(AI), 딥러닝 등을 활용해 개인의 피부 진단부터 제품 추천, 생산까지 이뤄지는 ‘뷰티테크’ 성장세가 두드러진다.

■ 식품·외식업계 성공 키워드 토핑

식품·외식 업계에서 단연 인기를 끈 토핑 경제 트렌드는 ‘요아정’(요거트 아이스크림의 정석)이다. 요아정은 요거트 아이스크림에 50여 개의 토핑을 취향에 맞게 조합해 즐길 수 있는 디저트 프랜차이즈다. 소셜미디어(SNS)에 이른바 ‘최애 조합’을 추천하며 유행이 빠르게 확산되면서 Z세대의 인기 음식 반열에 올랐다. 기본 상품인 아이스크림보다 부수적 요소인 토핑이 브랜드의 성공을 이끈 것이다.

롯데백화점 부산본점도 이러한 소비 트렌드를 겨냥해 고객 잡기에 나섰다.