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여기 전설의 문제가 하나 있다. 2019년 대입 수능 국어의 비문학 영역 31번 문제다. 문제를 이미 접한 이들도 많겠지만 50대 ‘아재’ 세대인 필자는 처음 접하게 된 문제다. 옛날 과학 시간에 보았을 법한 그림과 영어 기호, 어휘들이 마구 등장하는 이 문제를 처음 접하고는 이 문제가 국어 영역에서 나왔다는 게 놀라울 뿐이었다. 아무튼 전문가들이 국어의 비문학 영역이라고 출제한 문제라고 하니 한 번 풀어보기로 했다. 국어 영역이니 매일 글 다루는 입장에서 그래도 문제를 이해하지 않을까 하는 기대를 갖고.
한참을 읽어도 도무지 무슨 말인지 이해가 가질 않는다. 순전히 글만으로 논리를 구성해 이해를 해 보려 해도 부피와 밀도, 질량, 거리 등의 관계를 기본적으로 알지 않고서 저 문제를 푼다는 것은 불가능하다는 생각이 들었다. 평소 저런 분야에 관심을 갖고 기본지식이 있는 이과생에게 훨씬 유리한 문제이므로 국어 영역 평가 대상으로 부적절하지 않나 싶다. 아니나 다를까 그해 이 문제는 킬러문항으로 꼽혔고 지나치게 난해한 출제에 대한 비판이 쏟아지자 수능 출제기관인 한국교육과정평가원 원장이 직접 송구스럽다며 사과를 했다는 기사가 있었다.
그로부터 7년이 흘렀다. 그 사이 윤석열 전 대통령이 2023년 고교 교과과정을 벗어난 킬러문항 배제 등을 내세우자 수능을 손봐야 한다는 여론이 불붙은 적이 있다. 그해 말 있었던 수능에서 킬러문항이 사라지고 준킬러문항으로 대체됐다는 식의 소식이 전해졌다. 교육 당국은 이 같은 변화를 두고 그동안 출제를 놓고 온갖 시비에 휩싸였던 수능이 정상 궤도에 올랐다고 자평했다. 과연 그렇게 됐을까.
이달 초 마무리된 조기대선은 그 치열함과는 대조적으로 수능을 비롯한 대입 수험생들의 진학 문제에 대해서는 거의 논의가 나오지 않았다. 수시와 정시로 굳어진 대입체계가 해를 거듭해 완전히 자리를 잡은 것으로 봤거나 고등학생이나 수험생들의 현실까지 들여다 볼 여유가 없거나 필요성을 느끼지 못했기 때문이 아닐까 싶다. 하지만 학생들은 수시를 위한 각종 준비에서 과도한 스펙 쌓기에 시달리는 와중에 내신을 위한 교내 시험 준비에다 고교 교과서와는 별개 시험에 가까운 수능을 준비하느라 살인적인 압박에 시달리고 있다. 도대체 이 모든 일들을 학생 스스로 다 해낼 수 있어야 한다는 당위론은 어떻게 사회적으로 받아들여졌는지가 궁금할 정도다. 자신들도 수험생 시절이 있었다면서 학생들에게 마냥 공부하기만 강요하는 기성세대들은 학생들이 치르는 모의평가라도 한 번 들여다 본 적이 있는지를 묻고 싶다. 그래서 지난 4일 치러진 6월 모의평가를 한 번 직접 들여다 보기로 했다. | 
2025-06-21 
