부산항 신항 주도권 놓고 부산·경남 싸우나           

현재 부산항 부산신항은 북컨테이너부두와 남컨테이너부두에 조성된 25개 선석이 가동되고 있다. 올해부터 일부 선석 개장에 들어가는 서컨테이너부두가 완공되면 부산신항은 모두 38개 선석을 갖춘 세계 굴지의 초대형 항만으로 탈바꿈한다. 

부산신항과 북항 등 부산항 전체 개발과 관리·운영은 2004년 출범한 부산항만공사(BPA)가 맡고 있다. 이런 가운데 경남에서 가칭 경남항만공사를 설립하자는 목소리가 강하다. 부산신항이 부산 강서구와 경남 창원시 진해구에 걸쳐 있는 데다 진해에 부산항의 제2 신항인 진해신항 개발이 예정돼 있어서다. 

경남항만공사 설립 움직임이 이어질 경우 과거 부산신항 조성사업 추진 과정에서 부산시와 경남도 사이에 신항 명칭 결정과 행정구역 획정을 둘러싸고 장기간 빚어진 갈등이 재현될 소지가 있다.                             

■부산항 진해신항 조성 의미             

부산항 부산신항은 기존 북항이 부두시설의 노후화와 협소성으로 급증하는 컨테이너 물동량을 감당할 수 없을 만큼 포화 상태에 이르자 개발됐다. 한꺼번에 많은 물동량을 운송하기 위해 급격히 대형화 추세를 보인 컨테이너 선박의 접안과 하역이 가능한 대규모 현대식 컨테이너터미널의 필요성도 있었다. 

1997년 착공된 부산신항은 2006년 북컨테이너부두의 일부인 3개 선석 개장을 시작으로 순차적인 개장과 운영이 이뤄지고 있다.                              

■신항만 주도권 쥐려는 경남             

이달 4일 경남도는 부산신항과 진해신항의 경쟁력 제고를 위해 부산·경남에 산재한 항만 관련 공공기관을 한 곳에 집적화할 필요가 있다는 자료를 발표했다. 이는 경남연구원이 여론조사 전문기관에 의뢰해 올 1~2월 항만 공공기관과 항만·물류 업체 등 342곳을 대상으로 ‘신항만 경쟁력 강화를 위한 항만 기관·업체의 집적 필요성’이란 설문조사를 실시한 결과다. 

응답자의 67%가 공공기관 집적이 필요하다고 대답했다는 게다. 이유는 항만 경쟁력 강화와 원스톱 행정 서비스 제공을 위해서란다. 또 92%가 신항 관련 행정 수요의 증가를 예상했고, 73%는 항만·물류 업체들의 집적도가 높아질 것으로 전망한 것으로 조사됐다.                             

■부산항 관리체계 이원화는 위험             

경남과 창원의 발전과 지역경제 활성화를 위한 갈망에서 비롯된 경남 측 주장과 바람은 충분히 이해가 된다. 항만 기관·업체의 신항 일대 집적화 등은 일리가 있으며 현실적으로 필요하기도 하다. 

그러나 적어도 경남항만공사 설립만큼은 되레 신항은 물론 부산항의 경쟁력을 해치는 위험한 발상이 될 우려가 높다. 경남항만공사 설립은 국가항만인 부산항을 둘로 쪼개서 북항 및 부산신항 그리고 진해신항 등 이원화된 체제로 운영하는 걸 뜻한다. 

2개 항만공사가 생겨 각각 부산신항과 진해신항을 관리할 경우 양측의 유기적이고 원활한 협력은커녕 치열한 경쟁이 불가피할 수밖에 없다. 두 항만공사가 부산항에 기항하는 글로벌 대형 해운사들로 구성된 세계 3대 해운동맹에 끌려다니기라도 하면 저가의 부두 운영으로 항만 수익성만 악화될 공산이 크다.                              

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