사이비 교주의 손아귀는 왜 이렇게 강한가           

거대한 충격파다. 온통 지난 3일 공개된 넷플릭스 다큐멘터리 ‘나는 신이다: 신이 배신한 사람들’ 얘기들 뿐이다. 눈과 귀를 의심할 정도로 사이비 교주들의 실체가 적나라하게 드러났다. 그 파장이 꼬리에 꼬리를 물고 끝없이 이어지는 모양새다

■ 다큐 ‘나는 신이다’가 던진 파문             

이번 다큐 콘텐츠의 핵심은 기독교복음선교회(JMS) 교주 정명석이다. 그래서 가장 많은 분량을 차지한다. 

그는 ‘가스라이팅’을 통해 자신이 메시아임을 신도들에게 주입했다. 이게 통할 수 있었던 것은 그의 치밀한 노력 덕분이다. 1980년대부터 구축한 새로운 교리 해석과 인맥을 관리하는 시스템의 힘이 컸다. 

그 결과는 젊은 여성들을 대상으로 한 성폭행과 성 착취였다. 측근들은 ‘메시아의 구원’이라는 명분으로 암묵적 묵인을 거들었다. 

한 증언에 따르면 정명석은 “1만 명의 여성과 성적 관계를 통해 하늘의 애인으로 만드는 것이 하늘의 지상명령”이라고 주장했다고 한다.

■ 사회 구석구석 퍼진 사이비 종교

교주의 방패막이가 되는 신도들의 역할 또한 크다. 명문대 출신을 비롯한 판검사, 변호사, 의사, 교수 같은 전문직이 교단 안에 대거 포진해 있다. 

정명석의 경우 그 주변에 이른바 SKY(서울대·고대·연대) 출신들이 즐비했다. 이들이 형성한 네트워크는 신도들의 탈출을 막는 촘촘한 거미줄이 된다.

전도 대상자 1명에게 적게는 3~4명, 많게는 20명까지 따라붙어 친밀한 인간관계를 형성한다. 

그렇게 내면화된 집단적 결속감은 헤어날 수 없을 만큼 단단하다. 사이비 종교의 외모는 결코 악마의 얼굴을 하고 있지 않은 것이다.                             

■ 사람들은 왜 헤어 나오지 못하나

미국 심리치료사 레이철 번스타인에 따르면, 이단 사이비 종교는 사람들의 심리적 약점을 노린다. 

어린 시절의 상처나 과거의 트라우마에 빠진 사람들의 애정 결핍과 정서적 공허는 악용의 손쉬운 대상이다. 외로운 사람들이 특히 사이비 종교의 가스라이팅에 취약하다는 것도 비슷한 맥락이다. 

사회적 결속과 소속감을 강하게 원하는 사람들이 피해자가 될 가능성이 높다는 것도 결국 같은 얘기다. 사이비 종교는 ‘존재 이유’와 ‘사회적 지지’를 무기 삼아 사람들의 마음을 파고든다                           

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