동서고가로 ‘공원화 vs 철거’, 누구 이익이 우선?           

부산의 동서를 잇는 핵심 도로인 동서고가로 중 사상~진양 램프 구간의 폐쇄는 결정됐지만, 이 구간의 활용 방안을 놓고 이견이 노출되면서 동서고가로 논란이 2라운드로 접어드는 모양새다. 7㎞에 달하는 사상~진양 램프 구간은 사상과 해운대 지역을 잇는 대심도(터널 공법으로 지하 40m 이하 깊이에 건설하는 도로) 구간과 겹쳐 결국 폐쇄로 가닥이 잡혔다.

남은 과제는 이 폐쇄 구간을 어떻게 처리할 것인가인데, 최근 시민사회단체를 중심으로 ‘하늘 공원화’ 방안이 제기되면서 논란이 일고 있다. 폐쇄 결정으로 향후 이 구간이 철거될 것으로 믿고 있던 지역 주민들과 부산진구는 이 같은 방안이 떠오르자 즉각 반발하고 나섰다. 앞으로 사안의 진행 방향에 따라 주민들과 시민사회단체 간 본격적인 갈등으로 번질 가능성도 있다.

■ “세계적인 ‘하늘 공원’ 가능”

동서고가로 사상~진양 램프 구간의 보존과 공원 조성이라는 아이디어는 시민사회단체를 중심으로 제기되고 있다. 부산그린트러스트를 주축으로 관련 포럼이 구성되면서 논의의 불길을 지피는 중이다. 올가을에는 정식 기구로 발족해 본격적인 논의를 펼치겠다는 계획이다.

논의의 요체는 이 구간을 철거하는 대신 도심 공중 공원으로 만들어 시민들의 휴식 공간으로 활용하자는 것이다. 도심의 폐쇄된 고가도로를 공원으로 조성해 성공한 프랑스 파리나 미국 뉴욕 그리고 서울 등의 사례를 본보기로 내세운다.                             

■ “그동안 피해 감내, 꼭 철거해야”             

동서고가로 폐쇄 구간에 대한 하늘 공원화 논의가 제기되자 인근 주민들과 부산진구는 즉시 공식적인 반대 입장을 밝히며 발끈했다. 부산진구는 즉각 보도자료를 통해 부산그린트러스트 등의 하늘 공원화 추진에 대해 주민들의 뜻을 모아 강력히 저지할 것이라고 입장을 표명했다.

부산진구의 반대 이유는 그동안 동서고가로로 인한 주민들의 피해가 너무 컸다는 것이다. 도시 중심지와의 단절로 지역 발전마저 지장을 받아 온 마당에 다시 동서고가로를 보존해 하늘 공원으로 만들자는 발상은 지역 발전의 염원은 물론 주민들의 삶까지 짓밟는 일로 받아들인다.                             

■ 주민 여론이 결정 기준 돼야

탁 트인 하늘 공원 위를 걷는다면 북쪽으로는 백양산의 늘어선 산줄기를 감상하고, 남쪽으로는 수정산, 엄광산에 이어 승학산의 풍광까지 즐기면서 낙동강 변의 삼락생태공원에까지 자연스럽게 다다를 수 있다. 정말 기막힌 코스가 될 것임은 분명하다. 부산의 새로운 관광 자원으로도 손색이 없을 것이다.

그러나 이점이 한둘이 아니라고 해도, 고가도로 주변 주민들의 여론을 무시한 채 하늘 공원을 강행하기는 어렵다. 주변 주민들과 지자체가 하늘 공원화 방안에 대해 즉각적이면서도 강도 높게 반발하고 나선 것도 충분히 이해할 만한 일이다. 이들에게 무작정 전체의 편익을 위해 앞으로도 계속 고통을 감내하라고 할 수는 없는 노릇이다.                             

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