아픈 과거사 기념일 맞기가 겁난다           

봄에는 벚꽃이 기후변화로 인한 이상 고온 탓에 예년보다 빨리 피는가 싶더니 벌써 전국적으로 ‘벚꽃 엔딩’이다. 

앞서 추운 겨울을 이겨 내고 봄소식을 알렸던 하얀 매화와 목련화, 연분홍 진달래꽃, 노란 산수유꽃과 개나리꽃에 대한 기억은 아련하다. 이제는 짙어 가는 신록 속에서 빨강, 분홍, 하양 등 다양한 색상의 철쭉꽃이 경쟁하듯 피어나 여름을 예고한다. 

계절의 흐름에 따라 순차적으로 피고 지는 꽃을 보면서 자연의 섭리를 깨닫고, 다음 차례 개화할 또 다른 꽃을 손꼽아 기다리는 재미를 느낀다.       

■4·3, 4·19 둘러싼 정치 공방             

지난 19일 서울 국립4·19민주묘지에서 개최된 4·19 혁명 기념식의 윤 대통령 기념사가 정치권의 논란과 공방을 낳았다. 

혁명의 역사적 의의를 강조해 온 역대 대통령들의 기념사와 달리 야권을 염두에 둔 듯한 강도 높은 표현이 많아서다. 

윤 대통령이 “혁명 열사가 피로써 지켜 낸 자유와 민주주의가 사기꾼에 농락당해선 절대 안 된다”고 언급한 부분은 민주당의 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’을 겨냥한 것이라는 해석이 나와 논란이 됐다. 

‘돈에 의한 매수로 민주주의가 도전받을 수 있고, 독재 편을 들면서도 인권 운동가 행세를 한다’는 말은 돈봉투 사건으로 내홍에 빠진 민주당과 문재인 전 대통령을 겨냥하지 않았느냐는 것.                             

■기념일은 ‘갈등·정쟁의 날’?             

사사건건 날선 공방을 이어 가는 여야의 거대 양당은 지난 16일 9주기를 맞은 세월호 참사 희생자 추모에 있어서도 온도 차이를 드러냈다. 

국민의힘은 국민의 안전에 대한 경각심을 당부한 반면 민주당은 윤석열 정부 출범 첫해인 지난해 10월 29일 발생한 서울 이태원 압사 참사와 연계해 불안전한 사회 시스템과 정부·여당의 무책임성을 부각하는 데 치중했다. 

양측의 강성 지지자들도 “세월호를 지겹도록 팔아먹고 있어 너무하다”, “세월호와 이태원 참사를 애써 외면하려 하며, (국가의) 모습이 달라지지 않았다” 등의 상반된 주장으로 극명한 입장 차를 보인다. 갈등의 골만 깊어지는 대목이다.                             

■여야 협치·국민 통합이 살길

앞으로도 계속 과거사 관련 기념일이 정파적 이익을 얻고 상대를 압박하는 수단으로 악용돼 국론 분열과 정쟁을 심화해서는 곤란하다. 

기념일 제정은 과거 사건의 의미를 제대로 기억해 공동체를 결속하고 국민의 화합과 통합을 이루자는 미래 지향적인 목적이 있다. 따라서 과거의 아픔을 진정성 있게 되새겨서 현재와 미래를 위한 교훈을 얻는 것이 중요하다. 

지금처럼 국가적인 에너지를 낭비하는 편가르기나 정쟁에 몰두해 그날의 희생과 정신을 살리는 일이 뒷전이 된다면 기념일은 의미가 퇴색하고 국민에게서 쉽게 잊힐 수밖에 없을 테다. 그 피해는 고스란히 희생자의 유가족에게 돌아갈 게 뻔하다. 

국가와 국민들이 희생자를 진심으로 추모하고 유가족의 상처를 빨리 낫게 하는 것은 자유와 인권이 살아 있는 자유민주주의 국가에서 당연한 일이 아닌가.

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