올여름 최악의 폭염 온다는데           

올해 여름 전례 없는 폭염 가능성에 대한 경고가 나오고 있다. 지구온난화가 가속화하는데다 슈퍼 엘니뇨까지 겹쳐 폭염을 몰고 올 수 있다는 것이다. 

이번 주 강릉의 낮 최고기온이 35.5도를 기록하며 1911년 기상관측을 시작한 이래 5월 역대 최고기온을 기록했다. 

동남아시아는 최근 연일 40도를 넘어서는 ‘괴물 폭염’으로 엔데믹에 모처럼 동남아 여행에 나선 관광객들을 당황스럽게 하고 있다. 

올해 지구촌 곳곳에서 겪게 될 기상 이변으로 인한 재난의 전주곡처럼 받아들여지고 있다.                             

∎올해 7월 사흘 빼고 내내 비 온다?             

올해 7월 우리나라는 사흘을 제외하고 매일 비가 내린다는 비공식 일기예보가 최근 온라인을 뜨겁게 달궜다. 마이크로소프트사가 인공지능(AI)을 이용한 수치모델로 예측한 일기예보 ‘스크린 샷’이 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티를 통해 급속히 확산된 것이다. 

스크린 샷을 보면 7월 서울은 7, 20, 26일을 제외하고 전부 비가 온다. 심지어 8월도 이틀을 제외하고 모두 비 예보다. 이에 대해 ‘노아의 대홍수냐’ ‘여름휴가는 어쩌나’ ‘우천으로 야구 경기 취소 줄 잇겠네’ ‘건조기 사야하나’ ‘축축하고 우울한 날 이어지겠네’ 등의 댓글이 달리는 등 뜨거운 반응이다.                             

∎한반도 여름철 일기예보 더 까다롭다             

시민들이 공식적으로 접하는 기상청 일기예보 생산은 관측에서부터 시작된다. 기온, 풍속, 기압 등 기상 요소들을 육상, 해상에서 또 위성으로 실시간 관측해 자료를 수집한다. 수집된 자료는 기상정보통신망으로 모이는데 세계기상통신망을 통해 세계 각국 관측 자료도 수집된다. 

이 자료들을 슈퍼컴퓨터가 수치모델로 분석해 내놓으면 전문 예보관들이 다양한 경우의 수를 놓고 토론을 벌인 후 공식 예보를 발표하게 된다. 기상청은 2019년 한국형수치예보모델(KIM)을 개발해 2020년 4월 28일부터 일기예보에 활용하고 있다. 2022년 5월부터는 한국형 앙상블모델을 포함해 국내외에서 운영 중인 6개의 모델로 구성된 다중앙상블모델을 개발해 활용하고 있다. 관측 값을 다양한 가능성을 놓고 검토한 후 검증을 거쳐 예보하는 것이다.                             

∎올해 슈퍼 엘니뇨 발생 기상 재앙 몰고 오나             

지구촌은 2020년 9월부터 3년간이나 라니냐를 겪었다. 라니냐가 2년 연속 지속되는 더블 딥 라니냐만 해도 이례적인데 3년 연속 지속되는 트리플 딥 라니냐가 온 것이다. 21세기 들어 처음일 정도의 이변이다. 지구촌 곳곳이 기상 이변으로 몸살을 앓았다. 

지난해 파키스탄이 기록적 폭우로 국토의 3분의 1이 잠기는 재앙을 겪은 것도 라니냐 영향이다. 한반도 중부지방의 폭우와 남부지방의 마른장마도 그 때문으로 분석된다. 문제는 라니냐가 소멸되고 해수면이 안정을 찾아가기도 전에 급격하게 엘니뇨로 전환하는 데 있다. 

기상청은 6월부터 엘니뇨가 시작될 것으로 예상했는데 동태평양 수온이 더 급격하게 올랐다. 미국 해양기상청 관측에 따르면 4월 초 감시구역의 해수면 온도가 21.1도를 돌파하면서 2016년 슈퍼 엘니뇨 시기 해수면 온도였던 21도를 이미 경신했다.                             

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